SAlexandrov

Доналд Тръмп номинира Джаред Айзъкман за администратор на НАСА! По времето на историческата мисия на Айзъкман и СпейсЕкс „Поларис Доун“, Джаред Айзъкман развя знамето на Украйна. Photo credit : Polaris Program 4 декември 2024 г. 18:30 ч. Светослав Александров. Новоизбраният американски президент Доналд Тръмп избра кой ще ръководи НАСА в рамките на неговия мандат – и това е Джаред Айзъкман, частният астронавт-рекордьор, организатор на мисията Polaris Dawn, която през септември се отдалечи на 1 400 километра от Земята, най-далечното пилотирано космическо пътешествие след лунните експедиции „Аполо“! Новината за номинацията бе съобщена от самия Доналд Тръмп в неговата социална мрежа Truth Social. Космическата общност посрещна новината за номинацията на Айзъкман със смесени чувства. От една страна, като водач на единствената съвременна експедиция, напуснала пределите на най-ниските околоземни орбити и прекосила радиационните пояси на Ван Алън, безспорно той е най-опитният космически деец в цял свят. Но от друга страна мнозина се питат какво ще е бъдещето на програмата Polaris и няма ли да има конфликт на интереси, ако Айзъкман застане начело на НАСА. Самата идея за съществуването на комерсиална пилотирана програма, която е алтернативна на държавната агенция и която постига реални резултати, е добра. Но една лунна програма „Артемис“ под ръководството на Айзъкман вероятно би постигнала по-големи резултати… или може би не, ако предприемачът се окаже притиснат от всички потенциални държавни и бюрократични спънки. Едно е ясно – Доналд Тръмп обещава, че неговото управление ще е изключително реформаторско и радикално. В политическо отношение през месец ноември Айзъкман се самоопредели като центрист, критик на двата политически лагера в САЩ. „Не е необходимо да имаш бинарно мислене по всеки въпрос“, каза той, като подчерта, че може да си републиканец и да не одобряваш всеки гражданин да притежава картечница, да вярваш, че всяка жена заслужава право на глас за репродуктивните си права и да се придържаш към здрава външна политика вместо към изолационизъм. Обратното, може да си демократ и да подкрепяш свободното слово, законна система за имиграция със строен процес по верификацията на гласоподаването или отговорна фискална политика. По темата за Украйна, Айзъкман също се различава от тези републиканци, които са с изолационистични възгледи. Напротив, той подкрепя Украйна и по време на мисията Polaris Dawn, корабът на СпейсЕкс „Крю Драгън“ извози украинското знаме (вж. снимката по-горе). Относно изолационистите, Айзъкман казва, че „не е честно САЩ да носи непропорционална финансова тежест, но истината е, че не може да стоим встрани и да отпишем Украйна като нечий друг проблем“. https://cosmos.1.bg/space/2024/12/04/donald-trump-nominates-jared-isaacman-nasa-admin/

СпейсЕкс с нов рекорд – 17 изстрелвания за месец ноември! Снимка от изстрелването по програмата „Старлинк“ на 30-ти ноември. Photo credit : SpaceX 2 декември 2024 г. 19:30 ч. Светослав Александров. Кико Дончев, вицепрезидентът по изстрелванията на СпейсЕкс, обяви, че през ноември фирмата е поставила нов рекорд. В рамките на месеца бяха проведени 16 изстрелвания на ракети „Фалкън“ и едно на „Старшип“, общо 17. Това е нов рекорд за брой полети за календарен месец. Предишният рекорд бе поставен през май, когато бяха осъществени 14 орбитални мисии. Сега през декември фирмата на Илон Мъск си е поставила за задача да проведе още 15 изстрелвания, като с това общият брой орбитални полети за календарната 2024-та година ще възлиза на 136. Това би било съществено постижение и неслучайно СпейсЕкс цели да постигне точно това число. Защото общият брой изстрелвания по програмата „Космическа совалка“ на НАСА бе 135, като тези изстрелвания бяха осъществени в рамките на три десетилетия. Точно така – СпейсЕкс иска да се похвали, че за година е в състояние да провежда повече мисии, отколкото можеше НАСА за тридесет години! Но дори и сега бройката, която постига СпейсЕкс, е забележителна. От 1-ви януари до края на ноември фирмата изстреля толкова ракети, колкото Роскосмос изстреля след 25 ноември 2013 г. до днес, Юнайтед Лонч Алайънс след 28 май 2010 г. и Арианаспейс след 14 май 2009 година. Отделно ракетите „Фалкън 9“ за една година са летели по-често, отколкото „Ариана 4“, „Ариана 5“ и „Атлас 5“ за целия им експлоатационен период!!! Още по-значим е спадът в цената. Навремето НАСА имаше нужда от $1.5 милиарда, за да изстреля една совалка. Според Ерик Бъргър от Арс Текника вътрешната цена на СпейсЕкс за изстрелване на една ракета „Фалкън 9“ е $15 милиона. С други думи – фирмата на Илон Мъск е увеличила космическите полети с порядък от 30 за една стотна от цената по времето на совалките. Тези безспорни резултати са налице въпреки някои трудности. През юли заради провал на втора степен на „Фалкън 9“ бяха загубени 20 спътника „Старлинк“. След това през август първа степен се преобърна по време на кацането си. Някои експерти предупреждаваха, че това са признаци на изтощаването на работниците и спад в качеството на работата – но от август насам СпейсЕкс отново изстрелва десетки ракети без абсолютно никакви проблеми. През изминалия вторник „Фалкън 9“ отбеляза 400-тното си изстрелване от началото на експлоатацията си през 2010 година. Това е далеч от 1700-те полети на руски ракети „Союз“, които са натрупани за шестдесетилетната им експлоатация. Но дори и в най-добрите космически времена на СССР, „Союз“-ите никога не са летели повече от 60 пъти годишно, като за последно това се е случвало в началото на 80-те. Към днешна Русия е успяла да изстреля само 15 ракети за календарната 2024-та. https://cosmos.1.bg/space/2024/12/02/spacex-november-record/

УСПЕХ: Японско-европейската мисия БепиКоломбо се сближи с Меркурий за пети път! Снимка от днешното сближаване на „БепиКоломбо“ с Меркурий. Планетата е долу вдясно. Photo credit : ESA 1 декември 2024 г. 21:00 ч. Светослав Александров. Последният месец от 2024-та година започна с важно събитие в сферата на междупланетната космонавтика: съвместната мисия на Европейската космическа агенция и Япония „БепиКоломбо“ се сближи с Меркурий! Това бе петото сближение на „БепиКоломбо“ с най-близката до Слънцето планета. Тук обаче е важно да се подчертае, че за разлика от четвъртото облитане през септември, когато апаратът мина само на 165 километра над меркурианската повърхност, днешното бе на съществено по-голямо разстояние, възлизащо на 37 360 километра от планетата. И това си личеше по качеството на изображенията – Меркурий изглеждаше съвсем дребен (вж. снимката горе). Но сближението бе много важно от научна гледна точка – за пръв път бе активиран приборът MERTIS и така за пръв път планетата бе изучена в средната инфрачервена област! „БепиКоломбо“ ще направи още само едно сближение с Меркурий – на 8-ми януари догодина (т.е. следващия месец). То ще бъде последвано от продължително пътешествие в междупланетното пространство, преди мисията да пристигне окончателно в околомеркурианска орбита през ноември 2026 г. Кадри от Меркурий, получени днес от „БепиКоломбо“: https://cosmos.1.bg/space/2024/12/01/bepicolombo-mercury-flyby-2/

Неприятната миризма след скачването на Прогрес МС-29 вероятно е от токсично гориво Товарният кораб „Прогрес МС-29“ при сближаването му с МКС. Photo credit: NASA TV 1 декември 2024 г. 18:00 ч. Светослав Александров. Лош сценарий във връзка с неприятната миризма, усетена от руските космонавти след скачването на новия товарен кораб „Прогрес МС-29“. Оказва се, че вероятно става въпрос за токсично гориво, разляло се след неуспешна процедура на руския сегмент на МКС. Разкритията водят до съмнения дали изобщо е разумно да се експлоатира станцията още дълго време. Новината бе съобщена от руския космически журналист Анатолий Зак, който има контакти с работещи в ракетно-космическия отрасъл на Русия. Източникът на миризмата не е „Прогрес МС-29“ – корабът е изправен, скачен е с МКС и люкът му най-после е отворен. А става въпрос за аномалия с механизма за скачване откъм руския модул „Поиск“. Водещата хипотеза е, че наземното управление не е успяло да изпълни рутинна процедура за прочистването на горивопроводите между станцията и предишния товарен кораб „Прогрес МС-27“ преди неговото разкачване. Като резултат остатъчното гориво се е разляло в камерата на скачващия се механизъм на „Поиск“. След пристигането на новия „Прогрес МС-29“ и възобновяването на налягането в камерата, горивото е влязло в станцията. На космическите кораби обичайно се ползва т.нар. хиперголична горивна комбинация, т.е. това са вещества, които се самозапалват при контакт, съответно не се нуждаят от запалител. Обикновено комбинацията представлява хидразин и диазотен тетроксид. И двете вещества са изключително отровни и даже в малки количества могат да доведат до увреждане на кожата, очите, дихателните пътища, черния дроб и дори може да се стигне до смърт. Ето защо при пълненето на корабите с гориво, наземните работници носят специални защитни костюми. „Съпоставянето на постоянните проблеми като този с официалните дискусии за продължаването на експлоатацията на МКС до 2030 г. и даже по-нататък е безумно смущаващо“, коментира Кеси Хендмър, бивш инженер от Лабораторията за реактивно движение на НАСА и понастоящем предприемач в частния сектор. „Вече загубих бройката колко критични проблеми бяха оправдани със стратегията „изчакай и виж“. Модулът „Поиск“ може да се счупи всеки момент. Какво ще стане след това? Ето един възможен сценарий: настъпва катастрофална повреда на МКС, която води до спешна евакуация на екипажа. Липсата на орбитална поддръжка представлява тиктакаща бомба и все повече системи започват да отказват по-бързо, отколкото комитетите в центъра на НАСА „Джонсън“ са в състояние да решат какво да правят. До три месеца МКС губи налягане, терморегулация, управлението на височината и мощността си. Започва да се преобръща, което прави всеки опит за спасяване или дори управляемо извеждане от орбита все по-малко вероятно. НАСА търпи критики от Китай за отговорното премахване на орбитални отпадъци. „Старшип“ все още не е готов, за да връща големи парчета. Polymarket правят залози в кой град ще падне станцията. Цялата програма за МКС бива поставена на пауза за неопределен период, една трета от работниците на НАСА са пуснати в принудителен отпуск, а голяма част от тях доброволно се пенсионират преждевременно, тъй като така или иначе доближават пенсионна възраст и същевременно няма шанс НАСА да изстреля скоро нова космическа станция“. https://cosmos.1.bg/space/2024/12/01/progress-ms-29-smell/

УСПЕХ: Китай изстреля за пръв път новата ракета Лонг Марч 12, с което напредна към Луната! Снимка от днешното изстрелване. Photo credit: Ourspace/CNSA 30 ноември 2024 г. 19:30 ч. Светослав Александров. Китайската космическа програма направи стъпка напред към пилотираните полети към Луната, след като днес за пръв път бе изстреляна новата ракета „Лонг Марч 12“! Изстрелването бе осъществено в 16:25 ч. българско време от новия комерсиален космодрум Уенчан. Ракетата „Лонг Марч 12“ е среднотоварна и притежава способност да извежда товари с общо тегло 12 тона до ниска околоземна орбита. Предвижда се, че ще служи основно за изграждането на спътникови мегагрупировки. Но важното в случая е, че ракетата използва на първата си степен четири двигателя на керосин и кислород „YF-100K“. Това са същите двигатели, които ще задвижват и бъдещата ракета „Лонг Марч 10“, с помощта на която астронавти на Китай ще се отправят към Луната! Така че днес станахме свидетели на първото въвеждане на тези двигатели в експлоатация и те успешно изпълниха своята задача. Днешното изстрелване бе 59-то за Китай през 2024 година, с което страната заема второ място в света по орбитални полети след САЩ с 142 мисии за годината. Китайската космическа програма се развива все по-бурно и с въвеждането на нови ракети и космодруми е ясно, че иновациите са налице. И докато вече е извън всякакво съмнение, че до няколко години астронавти ще се завърнат на Луната, въпросът е от каква националност ще са. Покрай забавянията в програмата „Артемис“ вече няма гаранция, че ще са американци или от партниращите на САЩ държави. Видеозапис от изстрелването: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/30/long-march-12-success/

УСПЕХ: Ракета Союз-2.1а изведе в орбита радиолокационния спътник Кондор-ФКА №2 Снимка от снощното изстрелване. Фото: Роскосмос 30 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Късно снощи в 23:50 ч. българско време от новия руски космодрум Восточний бе проведено изстрелване на ракета „Союз-2.1а“. На борда на ракетата се намираше радиолокационния спътник „Кондор-ФКА“ №2, като по думите на Роскосмос това е „граждански спътник“ за постоянни наблюдения на Земята. Ракетата „Союз-2.1а“ въведе ускорителния блок „Фрегат“ и спътника на суборбитална траектория, като впоследствие „Фрегат“ трябваше да запалва допълнително двигателите си, за да достигне целевата полярна орбита. Отделянето на космическия апарат от блока бе осъществено 1 час и 4 минути след старта. Предишният радиолокационен спътник „Кондор-ФКА“ №1 бе изведен в космоса през 2023 година. Счита се, че от този тип космически апарати са изстреляни общо пет – освен тези два, имаме един засекретен военен „Нейтрон“ през 2022 г., както и да по-стари „Кондор“-а, изпратени в космоса през 2013 и 2014 г. Видеозапис от днешното изстрелване: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/30/успех-ракета-союз-2-1а-изведе-в-орбита-ра/

УСПЕХ: Китайската фирма Ландспейс изстреля успешно новата ракета Чжюкуе-2Е! Снимка от изстрелването. Photo credit : Landspace 29 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. На 27-ми ноември в 04:00 ч. българско време китайската фирма Ландспейс проведе успешно изстрелване на новата си ракета на течен метан и кислород „Чжюкуе-2Е“! В орбита бяха благополучно вмъкнати спътниците „Гуанчуан 1“ и „Гуанчуан 2“, за които информацията е оскъдна. „Чжюкуе-2Е“ е наследник на „Чжюкуе-2“, историческата ракета, която на 12 юли 2023 г. достигна до орбита. Никога дотогава от началото на космическата надпревара ракета на течен метан и кислород не бе стигала до орбита! При това „Чжукуе-2“ не е скромна ракета, ако трябва да я сравняваме с лекотоварните носители на останалите китайски стартъпи, тъй като притежава товароподемност от 4 тона до околоземна орбита. Разбира се, през настоящата 2024 г. американските ракети „Вулкан“ и „Старшип“, които също са на метан и кислород, проведоха своите успешни полети, като тяхната товароподемност съответно е 27 тона и 100-150 тона до околоземна орбита и са много по-мощни от китайското технологично чудо. „Чжюкуе-2Е“ повишава товароподемността от 4 на 6 тона до околоземна орбита. Основните промени са при втората степен. „Чжюкуе-2“ притежаваше двигател TQ-12 с тяга 80 тона, подпомаган от четири спомагателни двигателя TQ-11. Всички те сега се заменят от единичен двигател TQ-15А с тяга 85 тона и освен това той е рестартируем, което ще позволи на „Чжюкуе-2Е“ да изпълнява разнообразни мисии до различни орбити. Ландспейс съобщава, че ново изстрелване на „Чжюкуе-2Е“ може да се очаква още през декември. Междувременно фирмата разработва още по-мощна ракета от неръждаема стомана на име „Чжюкуе-3“. Тя ще притежава първа степен за многократна употреба и нейната товароподемност ще е 18-21 тона до околоземна орбита. Това означава, че тя ще наподобява по-скоро „Фалкън 9“ и е далеч от възможностите на „Старшип“. И все пак китайците безспорно напредват с космическите си разработки. Видеозапис от изстрелването: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/29/zhuque-2e-launch-success/

Американският спускаем частен апарат Блу Гоуст е готов за полет към Луната! На снимката: спускаемият апарат „Блу Гоуст“. Photo credit: Firefly Aerospace 26 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. След като през февруари спускаемият апарат „Одисей“ на Интуитив Машинс изпълни първото успешно американско кацане на Луната след 52-годишно прекъсване, следващата фирма, която ще се опита да го постигне, е Файърфлай! Нейният спускаем апарат „Блу Гоуст“ преодоля всички изпитания и е готов да бъде изстрелян с ракета на СпейсЕкс „Фалкън 9“ в средата на януари. „Блу Гоуст“ ще превози множество научни експерименти, десет от които са поръчани от НАСА в хода на програмата за стимулиране на частни компании CLPS. Американската космическа агенция все повече се обръща към фирми за по-нататъшното усвояване на космоса и за завръщането ни на Луната. Съдейки от успешното лунно кацане през февруари, тази стратегия вече започва да дава добър плод, но е рискована – друга фирма на име Астроботик се опита да изпрати свой апарат на име „Перегрин“, но той се повреди още на път към естествения ни спътник. Файърфлай са третата от американските компании с готов товарен лунен модул и тепърва ще видим как ще се справи и тя. Сред приборите на борда на „Блу Гоуст“ присъства лазерен ретрорефлектор за прецизни измервания на разстоянието Земя-Луна, инструмент за изучаване на свойствата на грунда Lunar PlanetVac, и стереокамера SCALPSS, която ще наблюдава взаимодействието между ракетната струя и лунния грунд по време на спускането. Очаква се спускаемият апарат да пътува 45 дни към Луната, като след кацането той трябва да оцелее на лунната повърхност в продължение 14 дни (колкото трае един местен лунен ден). След спускането на лунната нощ „Блу Гоуст“ ще има достатъчно мощност, за да работи още няколко часа. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/26/blue-ghost-ready-flight-moon/

Рокет Лаб изстреля успешно две ракети в рамките на 24 часа от двете земни полукълба! Снимки от двете изстрелвания. Photo credit : Rocket Lab 25 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Когато говорим за рекорди в ракетостроенето, обикновено те се поставят от СпейсЕкс. Но днес героите на деня са работещите в американската фирма Рокет Лаб, които успяха да изстрелят две космически ракети за по-малко от 24 часа от двете земни полукълба! Тази сутрин в 05:55 ч. българско време от космодрума на п-ов Махия в Нова Зеландия излетя ракета „Електрон“, която успешно изведе пет спътника в 643-километрова околоземна орбита. Мисията носеше името „Ice AIS Baby“ и тя бе изпълнена в интересите на френския телекомуникационен оператор Kinéis. Но любопитното е, че тя бе осъществена само 21 часа и 55 минути след като Рокет Лаб изстреля ракета „Електрон“ от Средноатлантическия регионален космодрум в САЩ. Това бе второто изстрелване по програмата „HASTE“, в хода на която „Електрон“ извежда по суборбитална траектория свръхзвукови технологии в интерес на Министерството на отбраната в САЩ. Напомням на читателите, че Рокет Лаб разполага с площадки на два космодрума – Средноатлантичекия регионален космодрум в САЩ и космодрума на п-ов Махия в Нова Зеландия, съответно разположени в северното и южното полукълбо на Земята. „Две успешни изстрелвания за по-малко от 24 часа от две различни площадки в различни полукълба“, съобщи Питър Бек, основател и изпълнителен директор на Рокет Лаб. „Това е безпрецедентна способност в областта на микроспътниковите изстрелвания и е такава, с която изключително много се гордеем в Рокет Лаб“. Изстрелването за нуждите на Kinéis бе 14-тото за фирмата през 2024-та година и 56-тото след въвеждането на „Електрон“ в експлоатация през 2017-та. Безспорно след СпейсЕкс, Рокет Лаб се нареждат на второ място сред най-активните космически компании на САЩ. Засега Рокет Лаб притежава само една ракета- лекотоварната „Електрон“ със способност да извежда 320 килограма товари в ниска околоземна орбита. Фирмата обаче разработва нова, по-голяма ракета на име „Неутрон“, която ще е частично възвръщаема, с товароподемност от 13 000 килограма до околоземна орбита. Нейният фокус ще са мегагрупировките, които стават все по-важни за съвременната космонавтика, но ще може да се ползва и за изстрелването на роботизирани мисии в далечния космос, както и за пилотирани космически кораби. През тази година Рокет Лаб проведе първото изпитателно запалване на ракетния двигател за ракетата „Неутрон“ – „Архимед“, с което компанията направи голяма стъпка към дебютното ѝ изстрелване. За повече информация: Рокет Лаб https://cosmos.1.bg/space/2024/11/25/rocket-lab-two-launches-24-hours/

Лоша миризма от новия руски кораб Прогрес МС-29 стресна екипажа на МКС На снимката: „Прогрес МС-29“ доближава МКС. Photo credit : NASA 24 ноември 2024 г. 10:10 ч. Светослав Александров. Отново проблем с руски космически кораб на МКС! Вчера новоизстреляният „Прогрес МС-29“ извърши успешно скачване със станцията, но след отварянето на люка космонавтите установиха, че от него се носи неприятна миризма. Според руския космически журналист Анатолий Зак, люкът на космическия кораб веднага бил затворен повторно, след което системите на МКС за пречистване на въздуха от потенциални замърсители били активирани. Екипажът описва лошата миризма като наподобяваща боя. Към този час все още няма информация дали руските космонавти са успели да се справят с аномалията. Напомням на читателите, че това не е първият проблем с руските космически кораби през последните години. През март 2023 г. „Союз МС-22“ трябваше да се завърне на Земята в безпилотен режим, оставяйки космонавтите в орбита, след като няколко месеца по-рано бе констатиран теч от терморегулаторната му система. Само че тогава не се вдигна шум по медиите за „заклещен екипаж на МКС“ – по някаква причина това става само при проблем с американски кораби, но ако нещо сполети руски кораб, „понякога такива неща се случват“. Отново през 2023 г. руският товарен кораб „Прогрес МС-21“ протече по начин, идентичен с този на „Союз МС-22“. Сега, през този месец стана ясно, че НАСА и Роскосмос все още не могат да намерят общ език за течовете, които произхождат от руския сегмент на МКС. Американските специалисти смятат, че ситуацията може да доведе до „катастрофален провал“, докато руснаците са на мнение, че отклоненията не застрашават работата на станцията. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/24/progress-ms-29-bad-smell/

УСПЕХ: Американският кораб Ню Шепърд изведе 100-тната жена в космоса! Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Blue Origin 22 ноември 2024 г. 18:10 ч. Светослав Александров. Пилотираният космически кораб на Блу Ориджин „Ню Шепърд“ излетя успешно днес в 17:30 ч. българско време, а сред шестчленния екипаж присъстваше Емили Каландрели. Тя се превърна едва в стотната жена, полетяла в космоса, откакто за пръв път Валентина Терешкова проправи път към звездите на 16-ти юни 1963 година. Към днешна дата повече от 600 души са прекосили 100-километровата Линия на Карман, която официално разделя земната атмосфера от космическото пространство. За огромно съжаление жените продължават да са сериозно непредставени. Причините, поради които те по-рядко летят от мъжете, са много и варират от опасения, че са по-податливи на риск от рак вследствие на радиацията, недостатъчно количество скафандри с подходящ за жени размер, както и пряка дискриминация. За радост обаче с развитието на частната космонавтика се отварят и нови възможности. Още преди да полети в космоса, Каландрели доби слава като известен учен, включително работила по мисията на НАСА до Марс „Финикс“, както и като космически популяризатор. „Това бе моята мечта“, съобщи Каландрели преди изстрелването си. „Изучавах аерокосмическо инженерство близо десетилетие, след това станах първата жена в САЩ с национално научно телевизионно шоу. Мисията ми бе да допринеса представителство за всички момичета в сферата на STEM-дисциплините. Сега аз ставам една от първите 100 жени, полетели в космоса, и така показвам на младите момичета, че те също могат да стигнат до звездите“. Каландрели бе придружена от Марк и Шарън Хейгъл, женена двойка, която за втори път полетя в космоса. Сред шестчленния екипаж присъстваха още Остин Литерал, чийто полет бе спонсориран от платформата Whatnot, предприемачът Джей Ди Ръсел и частният пилот и канадски инвеститор Ханк Улфънд. Целият полет на шестимата продължи около десет минути. Ракетата-носител ускори капсулата „Ню Шепърд“ до ръба на космоса, след което кацна успешно със собствения си двигател на специализирана площадка. Капсулата от своя страна се приземи посредством парашути. Това е поредният триумф за Блу Ориджин, фирмата, основана от Джеф Безос през 2000 г., две години преди Илон Мъск да създаде СпейсЕкс. Макар че две десетилетия развитието на Блу Ориджин бе много бавно, след като Дейв Лимп стана изпълнителен директор, работата най-после потръгна. Освен че „Ню Шепърд“ започна редовно да извежда хора до космоса и обратно, Блу Ориджин непрекъснато доставя двигатели „BE-4“ за фирмата Юнайтед Лонч Алайънс (ЮЛА). Новата ракета на ЮЛА „Вулкан“ летя два пъти до орбита през тази година и така тя успешно заменя дългогодишно използваната ракета „Атлас 5“ с построени в Русия двигатели „РД-180“. Междувременно собствената тежкотоварна ракета на Блу Ориджин „Ню Глен“ е вече на стартовата площадка и е в готовност за първото си статично огнево изпитание. Ако то мине успешно, предстои и дебютната ѝ мисия. Видеозапис от изстрелването: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/22/new-shepard-stotnata-jena-kosmosa/

Ракетата Ню Глен бе изведена на стартовата площадка! Снимка на „Ню Глен“ във вертикално положение. Photo credit : Blue Origin 22 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Новата тежкотоварна космическа ракета на Блу Ориджин „Ню Глен“ бе изведена на стартовата площадка и приведена във вертикално положение! Сега тя ще бъде подложена на последните изпитания преди предстоящия полет, който би следвало да се проведе до края на тази година! Най-важното изпитание представлява статично огнево запалване на седемте двигателя „BE-4“. Едва тогава може да се пристъпи към подготовката за изстрелването. Напомням на читателите, че първоначално то трябваше да бъде осъществено през октомври, като тогава ракетата трябваше да изведе на път към Марс мисията на НАСА ESCAPADE. Заради отлаганията, които се натрупаха, полетът на ESCAPADE остава за догодина, а сега „Ню Глен“ ще трябва да изведе в космоса прототип на кораба „Блу Ринг“. Според описанието на сайта на Блу Ориджин, „Блу Ринг“ представлява платформа за извеждане на товари отвъд ниска околоземна орбита и по-точно към средна околоземна орбита и цислунарното пространство. Така вместо към Марс, дебютната мисия ще послужи като отработване на технологии за бъдещата експанзия на човечеството към Луната. „Ню Глен“ е гигантска ракета. Макар че отстъпва на „Старшип“ (121.3 м), със своите 96 метра височина тя е съществено по-голяма от „Фалкън Хеви “ (70 м.) и освен това се явява неин пряк конкурент. Също така диаметърът на обтекателя на „Фалкън Хеви“ е 5.2 метра, докато този на „Ню Глен“ е 7 метра – което означава, че може да превозва по-обемни космически кораби и полезни товари с общо тегло 45 тона. „Ню Глен“ е проектирана да притежава възвръщаема първа степен, като опит за кацане върху плаваща платформа в океана ще бъде направен още по време на предстоящия дебют. Междувременно продължава работата и по суборбиталния пилотиран кораб „Ню Шепърд“. Следващият му полет е насрочен за днес, като стартовият прозорец се отваря в 17:30 ч. българско време. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/22/new-glenn-rolled-launch-pad/

УСПЕХ: Товарният кораб Прогрес МС-29 излетя към МКС! Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : NASA/Roscosmos 21 ноември 2024 г. 22:20 ч. Светослав Александров. На фона на задълбочаващото се напрежение в световен мащаб, партньорството между Роскосмос и НАСА на МКС продължава както обикновено. Руският товарен кораб „Прогрес МС-29“ излетя от космодрума Байконур в 14:22 ч. българско време и започна сближаване със станцията по класическа двудневна схема. Както НАСА, така и Роскосмос осигуриха стриймове, позволяващи да гледаме изстрелването в реално време, а на борда на ракетата бе прикачена камера. Както съобщава космическият журналист Анатолий Зак, „Прогрес МС-29“ превозва 2 487 килограма провизии. Сред тях има 420 килограма вода, 869 килограма гориво и 43 килограма сгъстен азот за обновяване на атмосферата на МКС. Пътуват и 1 155 килограма хардуер за станцията, медицински и хигиенни пособия, дрехи, храна и научни експерименти. Според Роскосмос научните програми, представени на „Прогрес МС-29“, носят названията „Спланх“, „Лазма“, „Взаимодействие-2“, „Сепарация“, „Вампир“, „Фулерен“, „БНТ-Нейтрон-2“, „3Д-Печат“. От тях особено интересен е „Вампир“, в хода на който ще бъдат отглеждани кристали в електрическа вакуумна фурна, както и „3Д-Печат“, при който ще бъде провеждано триизмерно печатане на полимери. Тъй като следващият руски товарен кораб „Прогрес МС-30“ ще излети чак през февруари 2025 г., на борда на изстреляния днес кораб пътуват и подаръците за Нова година. Очаква се менюто да бъде обогатено, като космонавтите ще се хранят със сушено еленско месо, както и конско месо, супа, сирене „Котидж“, ще пият какао, чай и кафе. Корабът превозва и свежи зеленчуци, както и сладкарски изделия. Скачването ще бъде осъществено на 23-ти ноември в 16:35 ч. българско време към руския модул „Поиск“. Видеозапис от изстрелването: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/21/progress-ms-29-launches/

Какво е "Старшип"? Защо той е важен? По какъв начин проектът променя облика на космонавтиката? Какво бе постигнато в рамките на първите шест мисии? Вижте новото видео на КОСМОС БГ.

УСПЕХ: Старшип доказа, че може да маневрира в космоса по време на шестия полет! Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : SpaceX 20 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. „Старшип“ е на ръба да изпълни редовна орбитална мисия с извеждането на полезен товар, след като гигантският кораб на СпейсЕкс изпълни ключово изпитание по време на шестото му изстрелване днес! Всичко по време на днешния полет премина според очакванията, с изключение на отмененото прихващане на „Супер Хеви“ от стартовата кула, като отмяната се случи заради неготовност на кулата – самата ракета сработи перфектно и извърши алтернативно меко приводняване в океана. Но не кацането беше основната цел, поставена за днес. Моментът на истината за „Старшип“ настъпи на 38-мата минута след старта. Тогава корабът на Мъск проведе изпитателно запалване на двигател „Раптор“ в космически условия – и всичко премина успешно! За последен път подобен опит бе направен през март, по време на третия полет на „Старшип“, но тогава корабът загуби ориентация и маневрата бе отменена. По време на 4-тия и 5-тия полет фокусът на СпейсЕкс бе да усъвършенства процедурите, необходими за завръщането на „Супер Хеви“ и „Старшип“, така че нови опити за запалването на „Раптор“-ите не бяха предприети. Задачата остана за шестата мисия. Сега, след като космическите маневри бяха демонстрирани, започва нов етап в разработката на „Старшип“. Корабът вече ще може да се използва за орбитални мисии и да извежда в космоса първо полезни товари, а по-нататък – астронавти. Първоначално товарите ще бъдат спътници от интернет групировката „Старлинк“. Очаква се, когато започнат изстрелванията по програмата „Старлинк“ чрез „Старшип“, това сериозно да ускори летателната честота на кораба. В интерес на истината още днес „Старшип“ превози символичен полезен товар в космоса. И ако по време на дебюта на „Фалкън Хеви“ през 2018 година бе изстрелян автомобил „Тесла“, то сега в космическото пространство бе изведен … банан: Разбира се, всичко това се прави с цел. Манекенът „Старман“, облечен в скафандър зад волана на „Тесла“, символизираше устрема на човечеството към далечния космос и това беше предвкусване какво ще се случи, когато хора за пръв път ще напуснат пределите на най-ниските околоземни орбити след 50-годишно прекъсване. Нещо, което видяхме тази година с успешната пилотирана експедиция „Поларис Доун“, при която четирима астронавти се отдалечиха на 1 400 километра от Земята. Сега обаче посланието бе друго – вижте този банан, който се рее във вътрешността на „Старшип“! Корабът е огромен. Няма нищо общо с космическите кораби от 60-те години! Той ще превозва огромно количество товари и десетки астронавти. Днешният полет също така представляваше стрес тест за „Старшип“. СпейсЕкс искаше да тества лимитите на космическия кораб и проведе изпитание, което можеше да доведе до загубата на мисията по време на навлизането в атмосферата. Нещо повече – екипите очакваха „Старшип“ да бъде загубен! Фирмата обаче не се страхува от експлозии и лоши заглавия в медиите. Всичко това е път напред към успеха. Има някои неща, които могат да бъдат доказани само посредством летателни тестове, а не чрез модели и симулации. Доколко конструкцията на „Старшип“ би могла да издържи? За да бъде даден отговор на въпроса, на изстреляния днес кораб бяха умишлено махнати 2 100 термозащитни плочи. Нещо повече – откъм носовата част въобще нямаше плочи. Към края на мисията „Старшип“ нарочно бе въведен в атмосферата под по-остър ъгъл, за да бъде изложен на максимално високи температури. Колко дълго щеше да оцелее корабът, преди неминуемо да се разпадне? Но „Старшип“ изобщо не се разпадна – той успешно премина през фазата на най-голямо нагряване и накрая извърши меко кацане в океана: Тестът е успешен и конструкцията на „Старшип“ е добра! Но СпейсЕкс вече разработват по-добър вариант на кораба, наречен „Версия 2“. Той ще притежава по-големи горивни резервоари, изцяло преработени крила (за да се реши проблемът с прогарянето им, забелязан по-рано през годината) и подобрен топлинен щит. Ако оправдае очакванията си, „Версия 2“ на „Старшип“ може да представлява истинска революция за програмата! Днешният полет на „Старшип“ бе гледан лично от новоизбрания американски президент Доналд Тръмп, който присъстваше в базата на СпейсЕкс в Тексас. Самият Илон Мъск подкрепяше сериозно кампанията на републиканеца, след като беше разочарован от администрацията на Джо Байдън, която още от първия ден го пренебрегваше. Нито веднъж по времето на мандата си Байдън не съобщи и не написа нищо за успехите в пилотираната космонавтика на СпейсЕкс. През лятото на 2021 г. Байдън организира среща между производители на електромобили в Белия дом, на която представителите на Тесла не бяха поканени. Седмици по-късно, когато СпейсЕкс изстреля частната пилотирана мисия „Инспирейшън4“ и когато това изобщо не бе отразено по никакъв начин от Байдън, Мъск написа в Туитър: „Той все още спи“. Върволица от подобни събития доведе до обвързането на Мъск с Тръмп и тепърва ще стане ясно какви ще са последствията от това. Мрежата „Старлинк“ е ключова за Украйна във войната срещу Русия, но Тръмп и подкрепящият го предприемач имат виждания за преустановяването на военната помощ към Украйна и осигуряването на мир по дипломатически път, който вероятно включва териториални отстъпки (на Донбас и Крим). Това е в разрез с политическите виждания на Европа, според които войната трябва да прилючи само когато Украйна се върне в границите си от 1991 година. Но ако Тръмп предприеме непопулярни мерки спрямо Европа, дали това ще се отрази на космонавтиката? Тук е важно да се напомни, че по време на първия си мандат Тръмп създаде съглашението „Артемис“ за съвместни космически политики и усвояване на Луната, което е подписано и от България (с което сме 32-рата държава, направила това). Отделно обществените позиции на Мъск и управлението му на социалната мрежа Х (бившия Туитър) стават все по-неприемливи за европейците. Дали държавите на Европа биха подкрепяли космонавтика, в центъра на която е Мъск? Тук е налице още един проблем. Днешният полет бе шести за „Старшип“ от началото на изпитанията на 23-ти април 2023 година, а четири от изстрелванията на кораба бяха проведени през настоящата година. Но в основата на лунната програма „Артемис“ стои ракетата „Спейс Лонч Систъм“, корабът „Орион“ и орбиталната станция „Гейтуей“, които се създават от НАСА, представители на стария космически отрасъл (Боинг, Нортроп Груман, Локхийд Мартин), но също така и европейски предприятия. Сервизният модул на кораба „Орион“ и компоненти на станцията „Гейтуей“ се строят в Европа. Но последният път, когато ракетата „Спейс Лонч Систъм“ летя, бе през ноември 2022 година. Оттогава минаха две години, а следващият полет не се очертава да е по-рано от есента догодина. Администрацията на Тръмп и Мъск имат амбиции да прекратят работата по „Спейс Лонч Систъм“, което е логично – ако искаме да усвоим трайно Луната, то не ни трябва ракета, която лети веднъж на няколко години. По-логично е да се разчита на „Старшип“ – предният ѝ полет бе само преди пет седмици, а в един момент се очаква корабът да започне да излита два пъти седмично. И макар че прекратяването на „Спейс Лонч Систъм“ е логично и правилно решение, то няма да се хареса на мнозина в Конгреса, както и на партньорите по проекта в Европа. В космоса може да няма ветрове – но безспорно следващите месеци ще са буреносни поне на Земята, докато се решават въпросите, свързани с космическите политики. Видеозапис от днешното изстрелване: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/20/starship-flight-tests-results/

СпейсЕкс изстреля успешно три орбитални ракети в рамките на 20 часа! Снимка на първото от общо трите изстрелвания. Photo credit : SpaceX 19 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Американската космическа компания СпейсЕкс проведе три изстрелвания на орбитални ракети „Фалкън 9“ в рамките само на 20 часа, като в хода на едно от изстрелванията фирмата за пръв път изведе в космоса изкуствен спътник на Индия! И трите полета бяха напълно успешни и включваха кацания на първите степени на Земята за по-нататъшно рециклиране и експлоатация. Първа излетя засекретената мисия „Оптус-Екс“, като това се случи на 18-ти ноември в 00:28 ч. българско време. Названието „Оптус-Екс“ е дадено от американските правителствени агенции, докато СпейсЕкс предпочита за вътрешни цели да ползва обозначението „TD7“. Според говорителя, който отговаряше за живото предаване, спътникът е комуникационен, като задачата на „Фалкън 9“ бе да го доведе до геосинхронна трансферна орбита. Последва изстрелване на партида от 20 спътника „Старлинк“ в 07:53 ч. българско време. От тях 13 са предназначени за директна връзка с мобилни телефони. Накрая бе полетът на индийския комуникационен спътник „GSAT-N2“. По принцип Индия разполага със собствени ракети, но те са леко- и среднотоварни. Страната няма голяма тежкотоварна ракета, поради което се наложи да прибегне до помощта на САЩ. Това бяха 112-тото, 113-тото и 114-тото изстрелване на ракети „Фалкън“ за 2024-та година. Според вицепрезидента на фирмата по изстрелванията Кико Дончев, до края на декември остава да бъдат реализирани още 21 мисии. Междувременно тече подготовката за шестия полет на Старшип, който може да е факт още идната нощ. Стартовият прозорец се отваря в 00:00 ч. българско време и ще продължи 30 минути. Видеозаписи от изстрелванията: №1: №2: №3: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/19/spacex-three-rockets-20-hours/

УСПЕХ: Товарният кораб Тянжоу-8 излетя към станция Тянгон! Снимка от днешното изстрелване. Photo credit : Wang Jing/China Daily 15 ноември 2024 г. 19:00 ч. Светослав Александров. Днес в 17:13 ч. българско време беше проведено успешно изстрелване на китайска ракета „Лонг Марч-7“ с товарния кораб „Тянжоу-8“. Очаква се корабът да се скачи с орбиталната станция „Тянгон“ на третия час след старта. „Тянжоу-8“ ще бъде общо 15-тият космически кораб, който ще посети китайската космическа станция. На борда му има 6 тона провизии, в това число вода, храна и гориво за повдигане на орбитата, които ще стигнат за поддържането на тричленен екипаж в продължение на девет месеца. Текущият екипаж на „Тянгон“ се състои от следните астронавти: Цай Сюйчже (командир), Сун Линдун и Уан Хаоцзе (първата жена-космически инженер на Китай). Сред шестте тона провизии присъства и 458 килограма научна апаратура, състояща се от общо 36 опита от областите на биотехнологиите, материалознанието и физиката на флуидите. Седем от тези опити изискваха бърза подготовка и натоварване на борда на космическия кораб в последния момент. Особено интересен е експериментът, свързан с изпитанията на тухли от симулиран лунен грунд. Тухлите ще бъдат изведени в открития космос, за да се види как се променят техните свойства. Това е поредният признак, че Китай се готви за построяването на база на Луната в обозримо бъдеще. Видеозапис от днешното изстрелване: https://cosmos.1.bg/space/2024/11/15/tianzhou-8-launches/

Има голям шанс работата по ракетата Спейс Лонч Систъм най-сетне да бъде преустановена На илюстрацията: космическият кораб „Орион“ трябваше да лети към Луната през септември 2025 година. Photo credit : NASA 13 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. С избирането на Доналд Тръмп за президент и с оглед на факта, че негов основен съветник става Илон Мъск, изглежда почти сигурно, че ще бъде направен опит работата по ракетата „Спейс Лонч Систъм“ най-сетне да бъде преустановена, което ще доведе до сериозни промени по програмата за завръщане на Луната „Артемис“. Новината бе публикувана от космическия журналист Ерик Бъргър от Арс Текника в Туитър. Според това, което е научил от негови източници в ракетно-космическия отрасъл, шансът за пенсионирането на „Спейс Лонч Систъм“ е поне 50%. За тези от вас, които не знаят – Бъргър е един от най-авторитетните космически журналисти. Досега не е имало случай, когато той да напише, че нещо ще се случи, а то да не се случи. Например през това лято журналистът пръв оповести, че се обмисля вариант астронавтите на „Старлайнър“ да се завърнат с кораб „Крю Драгън“ – и той ни информираше точно какво се случва в продължение на месеци, докато НАСА отричаше до последно. Това няма да е първият опит на администрацията на Тръмп да прекрати работата по „Спейс Лонч Систъм“. Назначеният от президента администратор на НАСА Джим Брайденстайн започна инициатива по прекратяването през 2017 г., но опитът удари на камък, след като с Брайденстайн се свърза сенаторът Ричард Шелби. Шелби просто му каза да спре тези опити, иначе ще секне кранчето с парите за лунната програма „Артемис“. Напомням на читателите, че „Спейс Лонч Систъм“ бе проектирана не от инженери на НАСА, а от конгресмени, които искаха парите да потичат в тези регионални центрове, за които отговарят. Оригиналната сделка бе сключена от двама сенатори, Бил Нелсън и Кей Бейли Хътчисънс. По-късно към тях се присъедини и Ричард Шелби, който бързо стана най-големият защитник на „Спейс Лонч Систъм“. Но през 2024 година би било много по-лесно на Тръмп да прекрати работата по ракетата в сравнение с 2017-та, още повече, че републиканците вече овладяват и двете камари на Конгреса. Както Хътчисън, така и Шелби вече не са конгресмени, а Бил Нелсън е настоящ администратор на НАСА. Няма да е задълго – Тръмп бързо ще го смени. Тъй като „Спейс Лонч Систъм“ винаги е била политическа креатура, ракетата никога не се е радвала на одобрението сред космическата общност, дори и сред тези, които искат човек да се завърне на Луната. Работата по нея протича изключително тромаво, с много отлагания. Когато първият мандат на Тръмп започна, заедно със заплахите на Шелби дойдоха и обещания от страна на Боинг, че ще ускорят разработките по „Спейс Лонч Систъм“, за да може нещо да се случи преди мандатът да изтече. Естествено, след като Брайденстайн и Тръмп вече нямаха претенции за прекратяването на „Спейс Лонч Систъм“, тези обещания набързо бяха забравени. Но сега е много възможно прекратяването на „Спейс Лонч Систъм“ да не се размине, особено след като водещо лице в американската космическа политика не е кой да е друг, а самият Илон Мъск. Ракетата „Спейс Лонч Систъм“ безспорно е ненужна. Тя успя да изстреля кораба „Орион“ на пробно безпилотно пътешествие към Луната в края на 2022 година (мисия „Артемис 1“), но от тогава досега не е имало второ изстрелване. Мисията „Артемис 2“, този път с астронавти на борда, първоначално бе насрочена за тази година, впоследствие бе отложена за септември 2025 г. (това е текущата дата) и почти е сигурно, че няма да излети и тогава заради неготовност на наземните системи и неяснота около топлинния щит на „Орион“. За същото това време голямата ракета на СпейсЕкс „Супер Хеви“ с кораба „Старшип“ летя не веднъж, а цели пет пъти – последният от които бе през октомври и бе свързан с успешното завръщане на „Супер Хеви“ върху стартовата кула. И това е само „Старшип“. Ракети „Фалкън 9“ изведоха няколко роботизирани мисии до Луната, а „Фалкън Хеви“ изпрати към Юпитер мисията на НАСА „Европа Клипър“ – която конгресмените дълги години лобираха да бъде изстреляна със „Спейс Лонч Систъм“. Нещо повече – през септември тази година бе изстрелян пилотиран кораб на СпейсЕкс „Крю Драгън“ с четирима астронавти, който прекоси радиационните пояси на Ван Алън и се отправи на разстояние 1 400 километра от Земята – най-голямото отдалечаване на човек след приключването на програма „Аполо“. Тъй че всичките варианти са на масата – и повечето от тях ще доведат до по-скорошно завръщане на човек на Луната, отколкото ако беше възможно със „Спейс Лонч Систъм“. Според Ерик Бъргър, една от възможностите е корабът „Орион“ да бъде изстрелян с „Фалкън Хеви“, след което да се скачи с друга ракета и степен „Центавър 5“, която ще го отведе към естествения ни спътник. Да, вярно е, че това означава не едно, а две изстрелвания – но при положение, че „Спейс Лонч Систъм“ изобщо на лети, а ракетите на Мъск се изстрелват по веднъж на всеки два дни, изборът е ясен. Може да се стигне и до друг вариант – полет до Луната с „Крю Драгън“. Корабът „Орион“ съвсем не е нужен, по него се работи също толкова бавно, колкото и по „Спейс Лонч Систъм“. „Крю Драгън“ вече е возил хора, при това в по-далечния космос, както подчертах по-горе. Безспорно обаче, каквото и да се случи, ни чакат интересни времена, макар и с много сътресения. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/13/sls-to-be-canceled/

Мисията на НАСА Европа Клипър успешно разгърна своя магнитометър! На илюстрацията: „Европа Клипър“ разгръща магнитометъра си. Image credit : NASA 12 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Днес екипът на новоизстреляната мисия на НАСА „Европа Клипър“ потвърди, че бордовият магнитометър е разгърнат успешно! Това бе една от най-важните процедури след изстрелването, тъй като магнитометърът е сред основните прибори на борда на космическия кораб и ще спомогне за изясняването на характеристиките на океана на юпитерианската луна Европа. Напомням на читателите, че „Европа Клипър“ излетя в космоса на 14-ти октомври посредством ракета на СпейсЕкс „Фалкън Хеви“. След „Старшип“, „Фалкън Хеви“ е най-мощната комерсиална ракета в световен мащаб, но бордовият магнитометър е твърде обемен прибор и той трябваше да бъде в сгънато състояние, за да може да се побере под обтекателя на ракетата. Реално магнитометърът представлява три датчика, монтирани върху 8.5 – метрова мачта. Разгръщането на прибора бе осъществено в автоматичен режим. Европа няма свое собствено магнитно поле – но такова се индуцира под влиянието на магнитното поле на Юпитер. Това се постига благодарение на вариациите в юпитерианското магнитно поле, които генерират електрически заряд, който протича през течния океан, намиращ се под повърхността на луната. Мисия „Европа Клипър“ ще проучва детайлно индуцираното магнитно поле на Европа, като от тези измервания ще стане ясно каква е дебелината на леда и каква е проводимостта на океана. Eлектрическата проводимост е много важен показател, защото благодарение на нея може да се изчисли каква е солеността на океана, което вече има астробиологичен смисъл – т.е. учените ще могат да преценят дали водният басейн притежава някои от предпоставките за възникването и поддържането на живота. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/12/europa-clipper-magnetometer-boom-deployed/

Очакват се сериозни трусове в американската космическа политика Ще оцелее ли ракетата „Спейс Лонч Систъм“ по време на втория президентски мандат на Тръмп? 11 ноември 2024 г. 16:55 ч. Светослав Александров. В сряда световната космическа общност се събуди сред една нова реалност – реалност, в която за президент на САЩ бе избран Доналд Тръмп. За избора на Тръмп до голяма степен спомогна и Илон Мъск, който вложи голяма част от времето, енергията и парите си. Мъск и досега бе монополистът в западната космонавтика, основен превозвач на апарати, астронавти и понастоящем собственик на най-голямата спътникова мегагрупировка. А сега той ще е сред приближените на новата президентска администрация. Какво следва оттук насетне за космическата политика на САЩ? По темата обширен материал написа журналистът Ерик Бъргър от Арс Текника. Той се позовава на материал в Ню Йорк Таймс, според който Мъск вече използва влиянието си с цел длъжностни лица от СпейсЕкс да бъдат назначени на ключови позиции, в това число в Департмента по отбрана. Разбира се, това представлява сериозен конфликт на интереси. Тръмп вече е доказал, че не е човек, който се съобразява с нормите и вероятно няма да се съобразява с тях и по време на втория си мандат. Но всяко нещо може да се направи така, че да е законно – например Мъск може да е със статус на „специален съветник“ и така да не се налага да се съобразява с федералното законодателство за конфликт на интереси. Мъск притежава сериозни недостатъци като лидер, но е трудно да се оспорват резултатите му. Интуицията, която има към космическата индустрия, в частност залагането му на възвръщаеми ракети и високоскоростен интернет, се оказа правилна. Ако живеехме във вакуум, нямаше да е зле да имаме някой като Мъск, който да чертае политиките на американската космонавтика. Но във Вашингтон има достатъчно кислород, за да се получи взривоопасна комбинация. Бъргър вече е започнал да сондира източниците си относно какво предстои да се случи в космическата политика и макар че е трудно да се каже конкретно какви ще са стъпките занапред, общата картина започва да се изяснява. Бюрократичната НАСА Американската космическа агенция безспорно постига велики неща – но за съжаление тя представлява раздута бюрокрация. НАСА е проектирана да работи по този начин. Конгресмените пишат бюджета и се стараят да насочат повече пари към агенцията съобразно звената, които представляват. Преди две десетилетия един инженер на НАСА на име Майк Грифин става шеф на агенцията по времето на администрацията на Джордж Буш. Грифин разбира много добре, че НАСА е прекомерно бюрократизирана. Например, има много центрове. НАСА не се нуждае от 10 големи центъра, които се бият за пари и така се самоизяждат. Но Грифин осъзнава, че ще се сблъска със сериозна политическа съпротива, ако тръгне да затваря центровете. Ето защо той създава своята инициатива „Десет здравословни центъра“. Посланието му е: не се бийте, а работете заедно. И наистина през последните две десетилетия програмите на НАСА се опитват да канализират експертизата през различните звена на агенцията. Резултатът? „Това е трън в задника“, споделя инженерът Джули Кремър-Уайт. От управленска гледна точка, сплотяването на центровете се оказва колосално трудна задача. За съжаление космонавтиката не може да напредва бързо, ако се ръководи от комитети. Но това е начинът, по който НАСА днес работи – комитети в рамките на комитети, които се надзирават от комитети. Илон Мъск нееднократно е заявявал, че иска да направи американското правителство ефективно и да му спести $2 трилиона. НАСА със сигурност би била по-ефективна, ако разполага с по-малко центрове. Но притежава ли администрацията на Тръмп смелостта да го направи? Със сигурност конгресмените от щат като Охайо ще се борят със зъби и нокти за своя изследователски център Глен. През последните няколко години НАСА започна да повишава ефективността си, като закупуваше комерсиални услуги, вместо да ръководи пряко разработката на космическите си системи. Най-очевидният пример са програмите за превоз на товари и астронавти към Международната космическа станция. НАСА започна да разширява тази дейност и към космическите комуникации, спускаемите лунни модули и бъдещите частно ръководени орбитални станции. Конгресът не е много доволен от това, защото по този начин политиците губят контрола върху пренасочването на пари директно към центровете. Въпреки това НАСА се придържа към тази промяна. И ето къде отново се появяват конфликтите на интереси. Основната причина, поради която НАСА е толкова успешна през последно време, е заради СпейсЕкс. Частните компании, които не се казват СпейсЕкс, не успяват да се съревновават, защото агенцията все повече финансира програмите чрез договори за фиксирани суми. Имайки предвид любовта на Конгреса към прякото насочване на пари към местните центрове, изглежда невероятно Мъск да трансформира агенцията по начин, който ще вкара повече пари във СпейсЕкс. Какво ще стане с „Артемис“ и ракетата „Спейс Лонч Систъм“? Понастоящем програмата на НАСА за завръщането на човек на Луната „Артемис“ страда от сериозни предизвикателства и забавяния. Наскоро Майкъл Блумбърг, основателят на Блумбърг Нюз, публикува силно критична статия, озаглавена „Мисиите на НАСА за $100 милиарда са се запътили към нищото“. Надали администрацията на Тръмп ще прекрати „Артемис“ по простата причина, че програмата е създадена от самия Тръмп преди шест години. Но Мъск е фокусиран върху изпращането на хора към Марс, докато текущият профил на „Артемис“ (първо Луната, после Марс) е оформен от бившия вицепрезидент Майк Пенс, който вече не е на власт. Тръмп обича грандиозни жестове и Мъск му е казал, че е възможно човек да се отправи към Марс до края на мандата му. Това ще е през 2028 г. и тази дата е невъзможна поради ред причини. Има защо стратегията „първо Луната, после Марс“ да си е поставила за задача човек да се завърне на естествения ни спътник сега, а марсианските мисии да останат за по-далечното и мъгляво бъдеще. Но каквото и да се случи с „Артемис“, вероятно сега Марс ще се гледа на едно ниво с Луната. Но Илон Мъск презира ракетата „Спейс Лонч Систъм“, която е централен елемент от „Артемис“. За него тази ракета е олицетворение на прахосничеството на държавни пари. И не е трудно да разберем защо това е така – „Спейс Лонч Систъм“ е изцяло невъзвръщаем носител и струва от 10 до 100 пъти повече в сравнение с ракетата на СпейсЕкс „Старшип“. Ключовата задача на „Спейс Лонч Систъм“ и „Орион“ е да превозват астронавтите от Земята към лунна орбита. Но има начин това да се избегне. Тръмп може да префокусира „Артемис“ така, че да се използва „Старшип“ за полети към Марс. Или обратното – да се ползва някаква комбинация от „Фалкън“, „Орион“ и „Драгън“ за полети до Луната. Тръмп би могъл да остави „Спейс Лонч Систъм“ за близко бъдеще, но да прекрати всякакви инициативи за подобряването на ракетата, както и проекта за станция „Гейтуей“. Според журналиста Бъргър за пръв път от 15 години насам на плота се поставя въпроса за пенсионирането на „Спейс Лонч Систъм“ или за намаляването на нейното влияние. Това е най-голямото изпитание за Тръмп и Мъск и тяхната риторика за намаляване на правителствената бюрокрация. Нека напомним, че основната политическа подкрепа за „Артемис“ идва от „червения Юг“: щати като Алабама, Мисисипи, Луизиана, Флорида. Регулаторни реформи Ако има една област, за която е налице яснота, това е регулацията. Още по време на първия мандат на Тръмп бе оказан натиск да се намалят регулаторните пречки. В космонавтиката това стана известно под формата на Директивата за космическа политика от 2018 година. Беше отбелязан известен прогрес, но недостатъчен. Сега целта на Мъск е да получава по-бързо одобрение за изстрелванията на „Старшип“, които ще са от порядъка на стотици годишно. Със сигурност това ще се подкрепя от втората администрация на Тръмп. По време на първия мандат, част от инициативите на Директивата за космическа политика от 2018 г. бяха блокирани от Федералната авиационна администрация, но сега натискът от Белия дом ще е още по-сериозен. Тук е важно да се подчертае следното – заприказвате ли се с изпълнителни директори на космически фирми, всички те имат някакви зловещи истории, свързани с Федералната авиационна администрация или другите агенции. Всеки се съгласява, че регулаторите трябва да станат по-ефективни, но и да имат повече ресурси, че да обработват заявките в разумен времеви порядък. Втората администрация на Тръмп разполага с някои важни съюзници по този въпрос. Тед Круз, сенатор от Тексас, вероятно ще оглави комисията на Сената за комерсиални дейности, наука и транспорт. Той е един от сенаторите с най-голям интерес към частната космонавтика и ще подкрепя законодателство в интерес на бизнеса. Тоест, законодателство, което дава свобода на компаниите и озаптява хватката на регулаторите. Но до каква степен то ще се реализира, зависи от това дали републикаците ще задържат Камарата на представителите или демократите ще поемат контрола. Неприятният Мъск Самият факт, че Илон Мъск става все по-влиятелен в американската политика, може да се окаже сериозен проблем, тъй като все повече демократи го ненавиждат. Изглежда вероятно, че много политици в Конгреса активно ще се противопоставят на смяната на фокуса на космическата програма от Луната към Марс, най-вече защото това съвпада с целите на Мъск за превръщането на човечеството в междупланетен вид. Особено голям проблем е инициативата на НАСА за събиране на проби от Марс и доставката им на Земята. Сега тази програма бива преосмисляна заради проблеми с бюджета и графика. Ако Тръмп и Мъск заложат на изпращането на хора към Марс колкото се може по-бързо, надали агенцията ще харчи милиарди долари за роботизирана възвръщаема мисия. Скалите от Марс могат да бъдат прибрани от астронавтите на „Старшип“. Интересен е и въпросът за международното сътрудничество. Понастоящем НАСА работи в широка международна коалиция за завръщането на хора на Луната, която се казва „Съглашението Артемида“ (бел. прев. – част от която е и България). В интерес на истината коалицията е създадена от самия Тръмп по време на първия му мандат. Сериозна неяснота обаче има покрай въпроса с Украйна, където се очертава напрежение между Европа и задаващата се нова американска власт. Европейците са бдително настроени към доминантното положение на СпейсЕкс в космонавтиката и може и да не искат да са част от инициатива, която ще даде тласък на амбициите на Мъск. Едно е безспорно – идните месеци ще са много интересни. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/11/trusove-kosm-politika/

Китайската компания Космолийп проведе изпитание на кулата за прихващане на ракети 10 ноември 2024 г. 20:00 ч. Светослав Александров. Китайската компания Да Ханюе Цян, известна повече под английското си наименование Космолийп, показа стартовата си кула и роботизираната ръка, с която ще прихваща напълно възвръщаемите си ракети. Както пише космическият популяризатор Иля Харламов от „Юра, прости“, има една основна разлика между културата на изтока и на запада. На запад се цени индивидуализмът, напредъкът и оригиналните идеи. Основната задача е да се иновира, да се преодоляват на пръв поглед непреодолими препятствия. Който не е създал собствена фирма, той губи. Вярно е, че 70% от фирмите умират, но на тяхно място се създават нови. Неуспехите не са провал, а са част от развитието. Но в Япония, Китай и Корея копирането се счита за важна част от обучението. Майсторите предават знанието си към учениците, като първоначално учениците трябва да възпроизведат точно стила на учителите си, преди да им бъде изобщо позволено да развият собствен стил. Филмът от 2005 г. „Слънцето“ показва как император Хирохито цял месец изучава скарида, възхищавайки се на нейното съвършенство. За хората на изток е от съществено значение да изучат текущото устройство на света, да разберат историята и традициите, за да не допуснат грешки. Космолийп предвижда да проведе първото изстрелване на своята ракета „Лийп“ през 2025 или 2026 година. Ракетата и нейната кула много наподобяват системата „Старшип“, но са по-малки. Диаметърът на „Лийп“ е 4 метра, дължината – 75 метра, товароподемността до ниска орбита е 10 460 килограма в невъзвръщаем вариант, а 6 280 килограма – във възвръщаем. В началото на ноември компанията заяви, че е привлякла над $14 милиона инвестиции за своите разработки. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/10/cosmoleap-tests-tower/

Космическият кораб Драгън за пръв път повдигна орбитата на МКС! На снимката: астронавтът на НАСА Дон Петит фотографира работата на двигателите на кораба „Крю Драгън“ преди няколко седмици. Photo credit : NASA/Don Pettit 9 ноември 2024 г. 09:30 ч. Светослав Александров. Вчера в 19:50 ч. новоизстреляният кораб на СпейсЕкс „Карго Драгън“ запали двигателите си и за пръв път благополучно повдигна орбитата на Международната космическа станция! С това НАСА направи още една стъпка към подсигуряването на цялостната си независимост от Русия. Това е поредният успех за корабите от серията „Драгън“ и отново доказва колко надеждни са двигателите им „Драко“! Благополучното повдигане на орбитата на МКС стана факт близо два месеца, след като пилотиран кораб „Крю Драгън“ с четирима комерсиални астронавти на борда прекоси радиационните пояси Ван Алън и се отправи на разстояние 1 400 километра от Земята. Това бе най-далечното пътешествие от нашата планета след половинвековно прекъсване, откакто човек се разхождаше на Луната в рамките на програмата „Аполо“. Напомням на читателите, че понеже Международната космическа станция се намира в ниска околоземна орбита, земната атмосфера оказва триене и височината ѝ непрекъснато пада. Ето защо орбитата на станцията периодично трябва да бъде повдигана. През по-голямата част от експлоатационния период на МКС, тази функция е била осигурявана от двигателите на руския модул „Звезда“ или на руските модули „Прогрес“. През 2018 г. американската космическа компания Нортроп Груман за пръв път осигури демонстрационно повдигане чрез двигателите на кораба „Сигнус“. Това се случи точно навреме – през 2022 г. Русия нападна Украйна. Понеже възникнаха опасения доколко руснаците ще продължат да са надежден космически партньор, НАСА, напълно естествено, започна редовно да повдига орбитата на МКС с американския кораб „Сигнус“. От вчера към възможностите добавихме и тези на „Карго Драгън“. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/09/crew-dragon-raises-iss-orbit/

СпейсЕкс насрочи шестия полет на Старшип за 18-ти ноември Снимка от завръщането на „Супер Хеви“ по време на октомврийския полет. Photo credit : SpaceX 7 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. СпейсЕкс насрочи шестото изстрелване на „Старшип“ за не по-рано от 18-ти ноември. Ако тази дата се запази, това ще е рекорд за новия кораб – времевият интервал между предходния и предстоящия полет би бил само пет седмици. НАСА очаква в един момент „Старшип“ да лети два пъти седмично. Петият полет бе знаменателен за програмата – за пръв път ракетата-носител „Супер Хеви“ бе прихваната от роботизираната ръка на стартовата площадка „Меказила“, докато самият „Старшип“ извърши меко приводняване в океана. Същото се очаква и този път. СпейсЕкс отново уточнява, че полетът е изпитателен и аномалии винаги са възможни. Ракетата „Супер Хеви“ трябва да е абсолютно изправна, за да може да бъде прихваната от стартовата кула. Също така полетният ръководител трябва да подаде ръчна команда. Ако тези условия не бъдат изпълнени, „Супер Хеви“ ще се приводни меко в океана. СпейсЕкс не желае да прави никакви компромиси с безопасността. Поради факта, че петият полет бе безпроблемен, Федералната авиационна администрация не изисква разследване. Така шестата мисия може да се осъществи в срок. Държавни пречки няма – тя ще лети съобразно вече издаденото разрешително. Основната разлика между петия и шестия полет е, че сега се очаква „Старшип“ да проведе повторно запалване на двигателите „Раптор“ в космоса. Тази демонстрация ще докаже, че корабът е способен да постига безопасно различни орбити, както и да излиза от орбита и да каца на Земята. Ако демонстрацията е успешна, това ще отвори пътя към използването на „Старшип“ за въвеждането на комерсиални товари. Вероятно първите такива ще са спътниците „Старлинк“, версия №2. Към настоящия момент групировката „Старлинк“ се състои отново от специализиран вариант на версия №2, кръстен „Старлинк 2-Мини“, за да могат спътниците да се вмъкват под обтекателя на ракетата. Но ако всичко мине наред, още през първата половина на 2025-та година „Старшип“ ще влезе в експлоатация като кораб за редовно извеждане на полезни товари и вече и по-големите спътници ще могат да бъдат изстрелвани. Предстоящият полет ще е последният за Вариант №1 на „Старшип“, след което той ще бъде пенсиониран. Следващото поколение кораби „Старшип“ ще са с подсилени крила, по-големи горивни резервоари, по-нови термозащитни плочи и допълнителен слой изолация. Междувременно напомням, че преди няколко дена ни беше показан за пръв път макет на пилотирания вариант на „Старшип“, с който астронавти ще кацат на Луната. Макетът не е окончателния вариант, той е ориентировъчен – СпейсЕкс провежда всеки месец срещи с астронавти на НАСА, които дават предложения за това какво очакват от космическия кораб. Но със сигурност дава представа колко просторен ще е „Старшип“. Няма нищо общо с космическите кораби на дядовците ви, в които астронавтите са летели набутани в тесни пространства като консервени кутии Както пише журналистът Ерик Бъргър за Арс Текника, фактът, че „Старшип“ постига ежемесечни изстрелвания само на втората година след дебюта си, е забележителен. Но честите полети са задължителен етап за разгръщането на пълния потенциал на кораба, с помощта на който човечеството ще колонизира Луната и Марс. За повече информация: СпейсЕкс https://cosmos.1.bg/space/2024/11/07/spacex-sixth-flight-18-november/

Какви ще са космическите политики на президента Доналд Тръмп? На снимката: „Артемис 1“ в близост до Луната. Програмата „Артемис“ бе създадена по време на първия мандат на Тръмп. Photo credit : NASA 6 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Вече е почти сигурно – Доналд Тръмп спечели президентските избори в САЩ и само чудо може да обърне вота. Затова е време да погледнем към бъдещето: как вторият мандат на Тръмп ще се отрази на космическата политика? По времето на първия мандат на Тръмп в периода между 2017 и 2021 г. бяха свършени три важни задачи. Първото бе създаването на програмата „Артемис“ и поставянето като официална задача човек да се завърне на Луната (да, това е заслуга на Тръмп). Второто беше преосноваването на Националния космически съвет (чието съществуване бе преустановено през 1993 г.). Третото бе утвърждаването на Космическите сили на САЩ (реално те бяха основани през 2019 г. след гласуване от Конгреса, но Тръмп абсолютно подкрепи тази политика). За администрацията на Джо Байдън бяха важни други приоритети, така че космонавтиката остана на заден план. Програмата „Артемис“ продължи да върви по инерция, но претърпя сериозни забавяния. Макар че съвсем в началото на мандата на Байдън СпейсЕкс бяха избрани като основната фирма, която трябва да построи спускаемия апарат, с който хора ще кацат на Луната, Мъск нееднократно се оплакваше, че държавните регулации спъват прогреса и изстрелванията. Заради редица фактори, включително и този, Мъск подкрепи Тръмп преди тези избори. Други космически дейци, включително българинът-съосновател на Варда Делян Аспарухов, както и Бъз Олдрин, вторият човек, стъпил на Луната, също застанаха зад кандидатурата на Тръмп. Извън всякакво съмнение е, че по времето на втория си мандат Тръмп ще преутвърди подкрепата си за „Артемис“ и за завръщането на човек на Луната (записано е в платформата на Републиканската партия). Голямото предизвикателство пред Тръмп е, че докато „Артемис“ се бави, китайците започнаха да наваксват и съществува реален риск не само китайски пилотиран кораб да кацне на Луната, но и китайците да вземат проби от Марс и да ги доставят на Земята преди САЩ. Предстои да видим кои ще са хората, които ще оглавят Националния космически съвет и НАСА. Традиционно лидерът на Националния космически съвет е вицепрезидентът, така че естествено се спряга името на Джей Ди Ванс. Що се касае до космическите програми за наблюдение на Земята, не е никаква тайна, че по време на първия си мандат Тръмп нееднократно правеше опити да ограничи работата на НАСА по изучаването на климатичните промени. Тогава той не успя да прекрати космическите мисии, ангажирани по изучаването на нашата планета, до голяма степен защото Конгресът се противопостави на неговите намерения. Предстои да видим дали ще му е по-лесно този път, след като вече и Сенатът и Камарата на представителите са под републикански контрол. Предстои да се разбере и каква ще е ролята на Илон Мъск в цялата тази картинка, който през изминалите месеци стана голям поддръжник и финансов донор на Тръмп. Тази сутрин Мъск публикува в X съобщение, че бъдещето ще е фантастично (придружено със снимка на „Старшип“). Същевременно пусна и илюстрация с надпис „Let that sink in“, на която се вижда как влиза в Белия дом с мивка. Носят се сериозни слухове, че предприемачът наистина ще стане съветник или ще получи някакъв пост в администрацията. Чакат ни интересни четири години. Четири години, за които човек трябва да се завърне на Луната, а според прогнозите на Мъск, да се отправи и към Марс. Републиканците спечелиха вота – сега остава да изпълнят обещанията си. Часовникът вече тиктака. https://cosmos.1.bg/space/2024/11/06/donald-trump-politics/

УСПЕХ: Американският товарен кораб Карго Драгън излетя към МКС! 5 ноември 2024 г. 08:00 ч. Светослав Александров. Днес в 03:29 ч. бе изстреляна ракета „Фалкън 9“ с товарен космически кораб на СпейсЕкс „Карго Драгън“. Особеното при тази мисия е, че за пръв път „Карго Драгън“ ще се използва за повдигането на орбитата на МКС, с което фирмата на Илон Мъск дава на САЩ още една независимост от Русия. Понеже Международната космическа станция се намира в ниска околоземна орбита, земната атмосфера оказва триене и височината ѝ непрекъснато пада. Ето защо орбитата на станцията периодично трябва да бъде повдигана. През по-голямата част от експлоатационния период на МКС, тази функция е била осигурявана от двигателите на руския модул „Звезда“ или на руските модули „Прогрес“. През 2018 г. американската космическа компания Нортроп Груман за пръв път осигури демонстрационно повдигане чрез двигателите на кораба „Сигнус“. Това се случи точно навреме – през 2022 г. Русия нападна Украйна. Понеже възникнаха опасения доколко руснаците ще продължат да са надежден космически партньор, НАСА, напълно естествено, започна редовно да повдига орбитата на МКС с американския кораб „Сигнус“. Сега към възможностите добавяме и тези на „Карго Драгън“. За нуждите на днешното изстрелване бе използвана ракета „Фалкън 9“ с рециклирана първа степен, за която това бе пети полет. На осмата минута след изстрелването степента извърши меко кацане в района на космическия център Кейп Канаверал. „Карго Драгън“ превозва почти три тона провизии за астронавтите на МКС. Сред тях е уникален микроспътник на име „ЛигноСат“, разработен съвместно от университета Киото в Япония и дърводелска компани на име Сумитомо. Точно така – японците са построили спътник от дърво. Задачата е да се провери доколко спътникопроизводството може да стане екологично чисто. Сред научните прибори присъства такъв за изучаването на слънчевия вятър и механизмите на неговото формиране, устройство за изпитание на студени спойки на метали в условия на микрогравитация, биологичен експеримент с антарктически мъх, който трябва да провери как космическите условия влияят на растителните организми. Корабът „Карго Драгън“ се очаква да престои в състава на МКС до декември, след което ще се завърне на Земята заедно с отработени експерименти посредством приводняване в близост до бреговете на Флорида. За повече информация: НАСА https://cosmos.1.bg/space/2024/11/05/cargo-dragon-launches-iss-4/