Университетите не са просто бизнес, а инвестиция в бъдещите поколения

[mnogoznaiko]

Университетите не са просто бизнес, а инвестиция в бъдещите поколения

В съвременния свят на бързо развиващи се технологии и глобална конкуренция, ролята на университетите става все по-важна. Те не са просто образователни институции, а ключови двигатели на обществения прогрес, иновациите и икономическия растеж. Въпреки това, много университети по света, особено във Великобритания, се сблъскват с тежка финансова криза, която поставя под въпрос тяхното бъдеще и ролята им в обществото.

Кризата във висшето образование

Според доклад на списание Nature, много британски университети се приближават към финансов колапс. Високата инфлация, замразените такси за обучение и неотдавнашните промени в имиграционната политика са създали перфектна буря, която заплашва да потопи цели институции.

Проблемът се корени в начина, по който се финансира висшето образование във Великобритания. За разлика от много други страни, където държавата директно финансира университетите, в Англия, Северна Ирландия и Уелс те разчитат предимно на приходи от такси за обучение. Това превръща университетите в своеобразни бизнес организации, а студентите - в клиенти.

Неравномерно разпределение на проблема

Не всички университети са еднакво засегнати от кризата. Старите, световноизвестни институции като членовете на Групата Ръсел, са в по-добра позиция благодарение на своята репутация и способността си да привличат международни студенти, които плащат по-високи такси.

От друга страна, по-новите университети, които разчитат предимно на местни студенти, са изправени пред сериозни финансови затруднения. Много от тях са взели значителни заеми за подобряване на инфраструктурата си, за да останат конкурентоспособни.

Последствията от евентуален фалит

Фалитът на университет би бил катастрофа не само за образователната система, но и за цели региони. Много от застрашените институции са сред най-големите работодатели в своите градове и играят ключова роля в осигуряването на достъп до висше образование за студенти от първо поколение.

Необходимост от промяна в подхода

Досегашният подход на британското правителство, което третира университетите като обикновени бизнес организации, е крайно недалновиден. Това пренебрегва факта, че университетите организират голяма част от националните научни изследвания, които са субсидирани от държавата с разбирането, че те движат обществото напред и стимулират икономическия растеж.

Изследване, поръчано от Universities UK, показва, че всеки 1 паунд публична инвестиция в университетите генерира 14 паунда икономическа полза. Следователно, няма логика научните изследвания да се третират като публична инвестиция, а висшето образование - като частен сектор.

Много европейски страни, както и Китай, инвестират значителни средства във висшето образование паралелно с научните изследвания. В тези страни студентите плащат минимални или силно субсидирани такси, а правителствата осигуряват стипендии.

Дори в САЩ, където образованието е сравнително скъпо, обществените университети получават директно финансиране от щатските правителства в допълнение към таксите за обучение.
 

Университетите са много повече от бизнес организации

Университетите са ключови институции за инвестиране в младите хора, развитие на независимост и способности, както и двигатели на иновации и икономически растеж.

Бъдещето на висшето образование трябва да включва дългосрочни, стабилни публични инвестиции в университетите. Само така можем да гарантираме, че следващите поколения ще имат достъп до качествено образование и че обществото ни ще продължи да се развива и просперира.

По материали от:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1059056022002076?via%3Dihub
https://www.nature.com/articles/d41586-024-03109-7