Защо много галактики имат форма на диск?

[mnogoznaiko]

Процес на сливане на две галактики показани чрез снимки направени от космическия телескоп "Хъбъл"

Източник: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA; Acknowledgement: L. Shatz

 

Когато погледнем към нощното небе с мощен телескоп, една от най-впечатляващите гледки са величествените галактики с техните спирални ръкави и дисковидна форма. Но знаете ли, че не всички галактики изглеждат така? Всъщност, дисковидната форма е характерна предимно за по-младите галактики във Вселената, и има интересно научно обяснение за това.

Всичко започва с огромни облаци от газ в космическото пространство. Тези колосални газови образувания, под влияние на гравитацията, бавно се въртят около собствената си ос. Когато гравитационните сили започнат да свиват тези облаци, нещо забележително се случва - скоростта на въртене се увеличава. Този процес е подобен на това, което наблюдаваме при фигурист, който прибира ръцете си по време на пирует - колкото по-близо са ръцете до тялото, толкова по-бързо се върти.

В космически мащаб, това ускорено въртене води до появата на центробежна сила - същата сила, която усещаме, когато автомобилът завива рязко. Тази сила има решаваща роля във формирането на галактиките - тя разтяга формиращата се галактика в диск, създавайки характерната плоска форма, която виждаме при много спирални галактики, включително нашия Млечен път.

Но съдбата на галактиките не свършва тук. С течение на времето те се движат из космоса и понякога се сблъскват помежду си. Тези космически сблъсъци са величествени, но и разрушителни - звездите и газът от двете галактики се смесват, а стройното им въртене се нарушава безвъзвратно. Резултатът от такива сблъсъци са гигантските елиптични галактики - масивни космически структури, които може да са леко сплеснати, но вече не показват следи от първоначалната си дисковидна форма.

Тези процеси, уловени от космическия телескоп "Хъбъл" и други модерни инструменти, ни разкриват удивителната динамика на галактичната еволюция. Те ни напомнят, че Вселената е в постоянно движение и промяна, и че формите, които наблюдаваме днес, са само моментна снимка от един продължаващ космически танц.